Der 28-jährige Vincent van Gogh, der als Gehilfe eines Kunsthändlers, Lehrer, Buchhändler und Prediger gescheitert ist, kommt im April 1881 im elterlichen Pfarrhaus in Etten an. Er hat keinen Pfennig zur Verfügung, aber er weiß jetzt genau, was er will: Maler werden. Etten wird sein Ausbildungsort.
Die Kirche Van Gogh in Etten-Leur und das Dokudrama "Vincent van Gogh, ein Sämann in Etten" zeigen eindrucksvoll, wie Vincent van Gogh in Etten landete, wie er an seine Arbeit ging, wer seine Modelle waren, wie er sich verliebte und welche Tragödien folgten. Etten ist ein Wendepunkt im Leben von Van Gogh. Es ist der Beginn seiner künstlerischen Laufbahn.
Vincent van Gogh wird am 30. März 1853 in Zundert, in der Nähe von Etten-Leur, geboren. Direkt gegenüber dem Pfarrhaus befindet sich die Dorfschule, in der er lesen und schreiben lernt. Seine Mutter bringt ihm zu Hause das Zeichnen bei. Sie hat ihm auch die Liebe zur Natur beigebracht. Sie gehen viel spazieren. Wahrscheinlich, weil seine Mutter den Umgang mit den anderen Kindern zu grob findet, nimmt sie ihn vorzeitig aus der Schule. Mit 11 Jahren kommt Vincent ins Internat in Zevenbergen, meist mit der Pferdekutsche aus Zundert. Die auffällig gelbe Kutsche fährt dann unter anderem an der Mühle Zwartenberg in Etten-Leur vorbei. Vincent schloss die Grundschule in Zevenbergen in zwei Jahren ab und ging dann (1866) auf die Rijks HBS in Tilburg, wo er umfangreichen Zeichenunterricht erhielt. Er wohnte bei einer Gastfamilie. Im zweiten Jahr (1868) verlässt er aus unbekannten Gründen vorzeitig die HBS und damit auch Tilburg. Vincent kehrt zu seinen Eltern nach Zundert zurück.
Durch seinen Onkel "Cent" konnte Vincent mit 16 Jahren (1872) als Lehrling bei der internationalen Kunsthandlung Goupil & Cie in Den Haag anfangen, und später wurde Vincent zu Goupil nach London versetzt. Hier besucht er in seiner Freizeit berühmte Museen, wie das British Museum und die National Gallery. Dort bewundert er die Werke von "Bauernmalern" wie François Millet und Jules Breton, um nur einige zu nennen.
Als er 1875 nach Paris versetzt wurde, engagierte sich Vincent zunehmend in der Religion, und trotz seines Interesses an der Kunst fand er die Arbeit im Kunsthandel zunehmend uninteressant. Infolgedessen sind seine Arbeitgeber bei Goupil zunehmend unzufrieden mit ihm. Im Jahr 1876 wurde er entlassen.
"Vincent an Theo, Paris, Dezember 1875
"Heute in 14 Tagen hoffe ich in Etten zu sein, wie sehr ich mich danach sehne, könnt ihr euch denken."
Die Eltern von Vincent zogen 1875 von Helvoirt nach Etten. Sein Vater, Theodorus, wurde Pfarrer der niederländisch-reformierten Gemeinde, in der Kirche, die wir heute Van Gogh nennen. Etten ist ein Bauerndorf mit einer überwiegend römisch-katholischen Bevölkerung. Zu dieser Zeit hatte die Gemeinde etwa 5.500 Einwohner, von denen nur etwa 150 niederländisch-reformiert waren. Die Familie Van Gogh steht in besonderem Kontakt mit dieser Gruppe. Zu Ostern und Weihnachten besucht Vincent seine Eltern. Nach seiner Entlassung bei Goupil & Cie. verbringt er im April 1876 fast zwei Wochen in Etten. Während dieser Zeit zeichnet er "Pfarrhaus und Kirche in Etten" mit Bleistift und Feder in brauner Tinte.
Vincent kehrt nach England zurück, wo er eine Stelle als Hilfslehrer/Prediger antritt. Aber es ist ein Job mit wenig Aussichten. Weihnachten 1876 verbringt Vincent wieder bei seinen Eltern in Etten. Auf Anraten seines Vaters kehrt Vincent nicht nach England zurück. Nach einem Vorschuss von 'Cent' kann Vincent im Januar 1877 eine Stelle als Angestellter in einer Buchhandlung in Dordrecht antreten. Erneut beginnt er, sich mit Religion zu beschäftigen. Seine Eltern sind sehr besorgt: Vincent ist bereits 24 Jahre alt und hat noch kein klares Ziel im Leben. Nach einigen Monaten stimmen sie zu, dass er in Amsterdam Theologie studieren will, aber trotz aller Unterstützung durch die Familie führt das letztlich zu nichts: Vincent fehlt die Disziplin zum Studieren. Er zieht es vor, durch die Stadt zu streifen und lange Spaziergänge zu machen.
"Vincent an Theo, Dordrecht, 1877
"Versucht, bis Ostern in Etten zu sein, wenn wir wieder zusammen sind, wird es gut sein."
Vincent ist jedoch bestrebt, Gott zu dienen, und nachdem er Amsterdam verlassen hat, findet er ein neues Ziel in Belgien. Im Bergbaugebiet "Borinage" arbeitet er als "Laienprediger". Er lehrte, besuchte die Kranken und las aus der Bibel vor. Dort lebt er in Armut unter den Bergleuten, wo er "Christus der Zeche" genannt wird, aber es gelingt ihm nicht, eine enge Glaubensgemeinschaft zu bilden. Sein Vertrag wird nicht verlängert. Vincents Vater schämt sich für den x-ten Misserfolg seines Sohnes.
"Vincent an Theo, Wasmes, 1878
"Die Menschen hier haben etwas Besonderes und Anziehendes, weil sie so einfach und gutherzig sind wie die Menschen in Brabant, in Zundert und Etten".
In Briefen an seinen Bruder Theo fertigt Vincent regelmäßig Skizzen und Zeichnungen an. Dies führt zu einem wichtigen Wendepunkt in seinem Leben: Theo rät ihm, mehr zu zeichnen. Vincent ist überzeugt, dass er als Künstler auch Gott dienen kann. Aber es ist ein Glaubenssprung, denn Vincent ist kein Naturtalent. Im Oktober 1880 zieht er nach Brüssel und besucht die Kunstschule. Dort kommt er in Kontakt mit anderen Künstlern, darunter Anthon van Rappard. Theo kümmert sich finanziell um Vincent. Brüssel wird jedoch zu teuer, und Vincent möchte nach Etten zurückkehren. Die Brüder beschließen, Vater einzuladen und ihm die große Neuigkeit mitzuteilen. Vincent kauft zwei neue Anzüge, damit er einigermaßen gepflegt aussieht. Er weiß, dass dies für Papa wichtig ist.
"Vincent an Theo, Brüssel, April 1881 "
"'T war schon gelogen, dass ich diesen Sommer in Etten verbracht habe, Staub gibt es dort genug."
Der Besuch geht gut aus! Es wird beschlossen, dass Vincent in sein Elternhaus zurückkehren wird, um seine Entwicklung als Zeichner und Illustrator von Büchern und Zeitschriften in Etten fortzusetzen. Am Dienstag, den 12. April 1881, reist Vincent vom Brüsseler Südbahnhof ab. Über Antwerpen und Roosendaal erreicht er gegen Abend den Bahnhof von Etten. Von dort aus geht er die Leursestraat hinunter ins Dorf, zum Pfarrhaus seiner Eltern. Es ist Ostern. Vater Theodorus ist mit den Vorbereitungen für den Gottesdienst beschäftigt, aber es bleibt auch Zeit, um Vincents Pläne zu besprechen. Vater verspricht ihm ein richtiges 'Atelier'. Er darf es in einem Nebengebäude (dem 'Lehrerzimmer') des geräumigen Pfarrhauses einrichten.
"Vincent an Theo, Etten, Ende April 1881
"Seit einigen Tagen bin ich nun hier & es ist schön draußen, aber das Wetter erlaubt es mir noch nicht, jeden Tag draußen zu zeichnen. In der Zwischenzeit habe ich mit den Millets begonnen, Le semeur ist fertig..."
Vincent beginnt mit dem Kopieren von Drucken. Er nennt sie Studien. Jean-François Millets "Le semeur" / "Der Sämann" ist sein Lieblingsbild. Später kehrt das Thema "Der Sämann" häufig in Van Goghs Werk wieder. Auch andere Themen, die er in Etten aufgreift, finden sich im Laufe der Zeit in verschiedenen Gemälden wieder.
"Ich bin doch so froh, dass es so eingerichtet ist, dass ich hier eine Zeitlang in Ruhe arbeiten kann, ich hoffe, so viele Studien wie möglich zu machen, denn das ist der Keim, aus dem spätere Zeichnungen entstehen werden."
(Brief an Theo, Etten, 1881)
Vincent van Gogh, Dezember 1882 (Privatsammlung)
Vincent van Gogh, Juni 1888 (Sammlung des Museums Kröller-Müller)
Vincent van Gogh, August 1888 (Sammlung Van Gogh Museum, Amsterdam)
Vincent van Gogh, November 1888 (Sammlung Van Gogh Museum, Amsterdam)
Vincent van Gogh, Januar 1890 (Sammlung des Museums Kröller-Müller)
"Vincent an Theo, Etten, Mai 1881 "
"Wenn es nicht regnet, gehe ich jeden Tag nach draußen, meistens in die Heide. Also habe ich mir eine Hütte auf der Heike gebaut und auch den Schuppen mit dem Moosdach an der Roozendaalschen Straße, den man hier den evangelischen Schuppen nennt."
Bei schlechtem Wetter (oder wenn es zu heiß ist) arbeitet Vincent zu Hause in seinem Atelier, aber sobald es das Wetter zulässt, geht er mit seinen Zeichengeräten nach draußen, um in der Natur zu arbeiten. Oft macht er lange Spaziergänge. Vincent liebt die Landschaft rund um Etten. Er malt unter anderem 'Hut op 't Heike' mit schwarzer Kreide, Bleistift und Feder mit chinesischer und brauner Tinte.
Vincent arbeitet hart, oft Tag und Nacht, um das Zeichnen zu beherrschen. Im Juni 1881 kommt sein Freund Van Rappard zu ihm. Sie gehen regelmäßig zusammen aus, zum Liesbos und nach Princenhage. Sie zeichnen alte Kopfweiden und besuchen die reformierte Kirche von Leurse. Sie gehen auch mehrmals in die Heide bei Seppe, wo sie Skizzen und Zeichnungen vom Sumpf de Passievaart anfertigen.
"Vincent an Theo, Etten, Juni 1881
"Sie sollten wissen, dass Rappard seit etwa 12 Tagen hier ist... Wir waren viel zusammen unterwegs, mehrmals in der Heide bei Seppe, in der sogenannten Passievaart, einem großen Sumpf."
Es ist mitten im Sommer, als Vincents Cousine Kee-Vos Stricker aus Amsterdam mit ihrem Sohn Jan zu Besuch im Pfarrhaus in Etten kommt. Hier versucht sie, sich von ihrem Kummer über den Verlust ihres Mannes zu befreien. Es ist heiß und Vincent verliebt sich unsterblich in sie. Er macht ihr einen Heiratsantrag. Das führt zu großen Spannungen in der Familie, aber Vincent weigert sich, seinen Gefühlen für Kee abzuschwören. Kees "Niemals, niemals, niemals" trifft ihn hart, aber er beschließt, "guten Mutes" zu bleiben.
"Vincent an Theo, Mai 1882 (Monate nachdem Vincent Kee bei ihren Eltern in Amsterdam besucht hatte) "
"Ich steckte meine Finger in die Flamme der Lampe und sagte: Lass mich sie sehen.... Aber sie bliesen die Lampe aus, glaube ich, und sagten, du sollst sie nicht sehen."
Oftmals in relativer Einsamkeit, arbeitet Vincent an seinen Studien. Neben Landschaften zeichnet er auch verschiedene Bauern, eine Schmiede, eine Schreinerei und einen Holzschuhmacher. Im Sommer wird das Bedürfnis, sich mit anderen Künstlern zu treffen, wieder stärker. Zeit für eine Reise" - wie Vincent es nennt - nach Den Haag. Er ist beeindruckt von Mesdags Panorama. Der Maler Anton Mauve ist an Vincents Arbeit interessiert und gibt ihm Tipps. Laut Van Gogh möchte Mauve auch, dass er malt. Der Gedanke reizt ihn zwar, aber die Zeit ist noch nicht reif. Auf dem Rückweg nach Etten macht Vincent in Dordrecht Halt, um die Windmühlen von Kinderdijk zu zeichnen.
"Vincent an Theo, Etten, Ende Juni 1881
"Bis jetzt habe ich nur mit dem Bleistift gezeichnet, mit der Feder aufgearbeitet oder ausgearbeitet, notfalls mit einem breiter wirkenden Rohrfederhalter."
In Den Haag rät Mauve Van Gogh dazu, mehr mit lebenden Modellen zu arbeiten. Für Vincent bedeutet das eine Wende. Von nun an wählt er Themen, die Etten, seine Heimatregion, reichlich zu bieten hat: Brabanter Bauern bei der Arbeit! Vincent ist der festen Überzeugung, dass sein Studium ihm ein besseres Verständnis für das Figurenzeichnen vermittelt hat.
"Bis zu fünf Mal habe ich einen Bauern mit einer Schaufel gezeichnet, enfin "un bêcheur" in allen möglichen Positionen, zweimal einen Sämann, zweimal ein Mädchen mit einem Besen. Auch eine Frau mit weißem Hut, die Kartoffeln schält & ein Hirte, der sich auf seinen Stock stützt und schließlich ein alter kranker Bauer, der auf einem Stuhl am Kamin sitzt, den Kopf in den Händen und die Ellbogen auf den Knien", schreibt er begeistert an Theo.
"Vincent an Theo, Etten, September 1881
"Spucker, Sämänner, Pflüger, Männer und Frauen muss ich jetzt unaufhörlich zeichnen. Untersuche und zeichne alles, was zum bäuerlichen Leben gehört. Wie viele andere es taten und tun. Ich stehe jetzt nicht mehr so magielos vor der Natur wie früher."
Vincent van Gogh, Etten, Oktober-November 1881. Sammlung Kröller-Müller Museum, Otterlo.
Vincent van Gogh, Etten, September 1881. Sammlung Kröller-Muller Museum, Otterlo.
Vincent van Gogh, Etten, September 1881; Sammlung des Museums Kröller-Muller, Otterlo.
Vincent van Gogh, Etten, Oktober-November 1881; Sammlung des Museums Kröller-Muller, Otterlo.
Vincent van Gogh, Etten, September 1881. Sammlung Van Gogh Museum, Amsterdam.
Einer von Vincents ersten regelmäßigen Modellen ist Piet Kaufmann. Der 17-jährige Junge arbeitet als Gärtner im Pfarrhaus. Er ist eines der vielen Modelle, die Vincent am liebsten nicht in seinem Atelier oder im Pfarrhaus posieren lässt, sondern in seiner eigenen Umgebung, auf dem Hof, wo er wohnt, in der Leursestraatje. Vorzugsweise auf dem Feld mit einer Schaufel oder einem Pflug. Und vorzugsweise in authentischer Arbeitskleidung. Das erfordert jedes Mal Überzeugungsarbeit. Er porträtiert den jungen Kaufmann als 'Sämann' und 'Spucker'. Vincent sucht nach einer idealen Darstellung, die sich an den Arbeiten von Millet und anderen orientiert.
Die Tatsache, dass Vincent billige oder kostenlose Modelle bekommen kann, ist ein wichtiger Grund, warum er weiterhin in Etten arbeiten möchte. In der Stadt sind die Modelle viel teurer.
"Vincent an Theo, August 1881 "
"Aber wie mühsam ist es, den Leuten klar zu machen, was Posing ist. Bauern und Bürger sind verzweifelt unverbesserlich in dem Punkt, den sie nicht loswerden wollen, nämlich dass man nicht anders posieren sollte als in seinem Sonntagsanzug mit unmöglichen Falten..."
Figurenzeichnen und Landschaftszeichnen gehen für Vincent nun Hand in Hand. Alte Kopfweiden werden zu seinen neuen 'Modellen'. Er verewigt sie unter anderem auf der schönen "Straße mit Kopfweiden und Mann mit Besen". Dafür verwendet er Bleistift, Kreide, Pastell, Aquarell, Feder und braune Tinte auf Papier. Durch das figürliche Zeichnen sieht Vincent die Bäume nun auf eine ganz andere Weise. Als wären sie lebendige Wesen, mit einer Seele.
Er schreibt darüber an Theo: "Ich spüre mehr und mehr, dass das Figurenzeichnen besonders gut ist und indirekt auch dem Landschaftszeichnen zugute kommt. Wenn man eine Kopfweide so zeichnet, als wäre sie ein Lebewesen, was ja auch der Fall ist, dann ergibt sich die Umgebung relativ natürlich, wenn man seine ganze Aufmerksamkeit auf den bewussten Baum gerichtet hat und nicht ruht, bis etwas Leben in ihn gekommen ist.
Das Thema "Bäume in der Landschaft" hat Vincent nie verlassen.
"Vincent an Anthon van Rappard, Oktober 1881 "
"Wissen Sie, was heutzutage wunderschön ist, die Straße zum Bahnhof und zur Leur mit den alten Kopfweiden, von denen Sie selbst eine Sepia haben. Wie schön diese Bäume jetzt sind, kann ich Ihnen nicht sagen. Ich habe etwa sieben große Studien von einigen der Stämme gemacht."
Auch nachdem Kee Vos van Etten nach Amsterdam abgereist ist, bombardiert Vincent sie noch monatelang mit Briefen. Er schreibt inbrünstig von der wahren Liebe. Theo unterstützt seinen Bruder. In einem Brief an ihre Eltern bittet er um Verständnis für Vincents Gefühle. Theo schickt Vincent Geld, damit er Kee in Amsterdam besuchen kann. Diese Mission endet Ende 1881 in einem Debakel und einem noch größeren Streit in der Familie. Vincent geht nach Den Haag, wo der Maler Anton Mauve ihn ermutigt, mit Farbe zu arbeiten. Mauve hatte Vincent bereits im Oktober einen Farbkasten mit Gläsern mit Ölfarben und Pinseln geschenkt. Im November verbringt er mehrere Wochen in Mauves Atelier in Den Haag. Hier malte er seine ersten Werke mit Ölfarbe, drei Stillleben, darunter "Stillleben mit Kohl und Holzschuhen". Nach fast einem Monat in Den Haag ging Vincent das Geld aus. Kurz vor Weihnachten kehrte er deshalb nach Etten zurück.
"Vincent an Theo, 18. Dezember 1881 "
"Und Mauve hat mir Dinge aufgezeigt und gesagt, die ich nicht von heute auf morgen umsetzen kann, aber nach und nach in die Praxis umsetzen werde. Aber ich muss hart arbeiten, und wenn ich nach Etten zurückkomme, werden einige Änderungen notwendig sein..."
Vincent beschließt, den ganzen Winter über in Etten zu leben und zu arbeiten. Doch zu Hause im Pfarrhaus in Etten geraten die Dinge zwischen ihm und seinem Vater völlig aus dem Ruder. Das Thema "Kee Vos", die Tatsache, dass Vincent in Den Haag "so furchtbar viel" konsumiert hat und dass sein ältester Sohn bis heute erfolglos ist, irritiert den Vater sehr. Als Vincent sich weigert, an Weihnachten den Gottesdienst seines Vaters zu besuchen, platzt die Bombe. Theodorus vertreibt Vincent aus dem Haus.
Nach dem Bruch mit seinem Vater kehrte Vincent sofort nach Den Haag zurück. Hier arbeitet er weiter an seiner Karriere als Maler bei Anton Mauve. Er kehrte nie wieder nach Etten zurück. Nur drei Monate später - nach sieben Jahren - verlassen auch seine Eltern das Dorf. Theodorus erhält eine Anstellung als Pfarrer in Nuenen.
Später schreibt Vincent weiterhin regelmäßig über Etten. Mehr als sechs Jahre nach seiner Abreise bittet Vincent seine Mutter aus dem südfranzösischen Arles, ihm noch einige Skizzen aus Etten zu schicken. Der befreundete Maler Paul Gaugain ermutigt Vincent, öfter aus der Phantasie heraus zu malen. Aus diesem Gedanken heraus entsteht die nostalgische Leinwand "Erinnerung an den Garten in Etten" / "Souvenir du jardin à Etten". Es ist Vincents greifbare und liebevolle Erinnerung an seine Zeit in Etten.
"Vincent an Willemien, November 1888 "
"Ich weiß, dass es kaum ähnlich sein mag, aber für mich spiegelt es die poetische Natur und den Stil des Gartens wider, wie ich ihn empfinde."
Markt 4
4875 CE Etten-Leur
Dort war Vincents Vater sieben Jahre lang Pfarrer. Vincent besuchte dort regelmäßig die Gottesdienste seines Vaters.
Roosendaalseweg 4
4875 AA Etten-Leur
Das Gebäude gibt es nicht mehr, aber eine Vinzenz-Statue markiert die Stelle.
Markt 62
4875 CG Etten-Leur
Vincent van Gogh fertigt mehrere Skizzen und Zeichnungen der katholischen Kirche an.
Van Bergenplein 1
4871CD Etten-Leur
Pfarrer Jan Gerrit Kam ist ein enger Bekannter und Kollege von Vincents Vater. Vincent geht auch in die Kirche.
Markt 1
4875 CB Etten-Leur
Hier ließ sich Vincent zum ersten Mal als Maler registrieren.
